Las elecciones midterms de mitad de período recién finalizadas en los Estados Unidos son un indicador de la profunda ambivalencia de los votantes estadounidenses sobre qué temas son más importantes y quién está mejor capacitado para abordarlos.
En los Estados Unidos, el día de las elecciones para los legisladores federales y el presidente está fijado por ley como el “martes siguiente al primer lunes de noviembre”. Por conveniencia, todos los Estados también han establecido este día para la elección de funcionarios estatales y la elección de referendos (aunque muchos estados tienen elecciones adicionales para asuntos y funcionarios propios de sus constituciones y leyes).
Mientras que las elecciones estatales se llevan a cabo todos los años, las elecciones para cargos federales se llevan a cabo en años que terminan en números pares. Estos son los años en que se eligen (o se reeligen) al presidente (en los años divisibles por 4) y (cada año divisible por 2) a los 435 miembros de la Cámara de Representantes de Estados Unidos y un tercio de los 100 senadores del país. Las elecciones en los años pares que no son años de elecciones presidenciales se denominan elecciones “de medio término” (midterms, en inglés), como en la mitad del mandato del último presidente electo.
Antes de las elecciones del 8 de noviembre, la Cámara de Representantes estaba controlada por el Partido Demócrata, que tenía una mayoría de 221 escaños contra 212 de los republicanos, con dos vacantes. El Senado estuvo igualmente representado por ambos partidos, cada uno con 50 escaños. Esto efectivamente le daba el control del Senado al Partido Demócrata, porque la vicepresidenta, la demócrata Kamala Harris, es la que desempata.
Las elecciones intermedias sirven no solo para elegir representantes, sino también como un voto no oficial de la relativa satisfacción de la nación con el ocupante de la Casa Blanca y su partido. Las elecciones de mitad de período también reflejan el juicio colectivo de la nación sobre qué temas son más o menos importantes en ese momento.
Hablando en términos muy generales, el presidente Biden trató de hacer esta elección sobre el aborto. En repetidas ocasiones, y hasta el día de las elecciones, él y sus acompañantes aseguraron al público estadounidense que si los demócratas mantienen el control de la Cámara y aumentan su mayoría en el Senado, su primera acción en el nuevo Congreso será “codificar Roe vs. Wade”. Esto pretendería impedir que los Estados promulguen leyes o reglamentaciones relacionadas con el aborto, permitiendo el aborto por cualquier motivo o sin él, en cualquier momento y sin restricciones.
Los republicanos, por otro lado, hicieron campaña contra los demócratas sobre el tema del estado frágil de la economía, la peor inflación en más de 40 años y un aumento dramático en los delitos violentos. Supusieron que los estadounidenses están más interesados en la seguridad financiera y la seguridad personal que en el supuesto derecho al aborto a pedido.
Las elecciones de mitad de período del 8 de noviembre han ilustrado que, en términos generales, los estadounidenses parecen muy ambivalentes sobre cuál de estos temas les resulta más convincente.
Si bien faltan días o semanas para los recuentos finales de las contiendas en algunos estados, los recuentos iniciales muestran que es probable que el Partido Republicano obtenga una mayoría estrecha en la Cámara de Representantes, mientras que el Partido Demócrata probablemente obtendrá una mayoría mínima en el Senado. Esto contrasta marcadamente con el consenso de las encuestas preelectorales, que predijeron una mayoría republicana significativa en la Cámara y una mayoría republicana estrecha en el Senado.
Estos resultados probables son a la vez sorprendentes y difíciles de explicar, pero la dificultad en sí misma ilustra la naturaleza desordenada de la democracia federal representativa de los Estados Unidos.
Lo que sabemos ahora, dos días después del cierre de las urnas, es que no hay consenso en Estados Unidos sobre qué temas son los más apremiantes o cuál de los dos partidos políticos es el mejor para abordarlos.
