Publicamos la última parte del análisis de Ryan T. Anderson sobre la reasignación de sexo:
La utilidad de la medicina, las emociones y la mente
Detrás de los debates sobre las terapias para las personas con disforia de género hay dos preguntas relacionadas: ¿cómo definimos la salud mental y el desarrollo humano sano? ¿Y cuál es el objetivo de la medicina, particularmente de la psiquiatría?
Esas preguntas generales abarcan otras más específicas: si un hombre tiene una sensación interna de que es una mujer, ¿es solo una variedad de funcionamiento humano normal, o es una psicopatología? ¿Deberíamos preocuparnos por la desconexión entre el sentimiento y la realidad, o solo por la angustia emocional o las dificultades funcionales que puede causar?
Cuál es la mejor manera de ayudar a las personas con disforia de género a manejar sus síntomas: ¿aceptando su insistencia de que son del sexo opuesto y apoyando una transición quirúrgica, o alentándolos a reconocer que sus sentimientos no están de acuerdo con la realidad y a aprender a identificarse con sus cuerpos?
Todas estas preguntas requieren de un análisis filosófico y de un criterio de visión del mundo, sobre cómo es el «funcionamiento humano normal» y cuál es el propósito de la medicina.
La solución a los debates sobre la respuesta adecuada a la disforia de género requiere más que la evidencia científica y médica. La ciencia médica por sí sola no puede decirnos cuál es el objetivo de la medicina.
La ciencia no puede responder preguntas sobre el significado o el propósito en un sentido moral. Puede decirnos acerca de la función de este o aquel sistema corporal, pero no puede decirnos qué hacer con ese conocimiento. No puede decirnos cómo deben actuar los seres humanos. Esas son preguntas filosóficas, como explico en «Cuando Harry se convirtió en Sally«.
Como la ciencia médica no responde a preguntas filosóficas, cada uno de los médicos tiene su propia visión filosófica de la vida, explícita o no. Algunos médicos pueden considerar los sentimientos y creencias que están desconectados de la realidad como parte del funcionamiento humano normal y no como una fuente de preocupación a menos que causen angustia. Otros médicos considerarán esos sentimientos y creencias como disfuncionales en sí mismos, incluso si el paciente no los encuentra angustiosos, porque indican un defecto en los procesos mentales.
Pero las suposiciones hechas por este o aquel psiquiatra con fines de diagnóstico y tratamiento no pueden resolver las preguntas filosóficas: ¿es bueno, malo o neutral albergar sentimientos y creencias que están en desacuerdo con la realidad? ¿Deberíamos aceptarlos como la última palabra, o tratar de entender sus causas y corregirlas, o al menos mitigar sus efectos?
Si bien los hallazgos actuales de la ciencia médica revelan, como he mostrado, malos resultados psicosociales para las personas que se han sometido a terapias de reasignación de sexo, no deberíamos detenernos en esa conclusión. También debemos buscar más profundamente la sabiduría filosófica, comenzando con algunas verdades básicas sobre el bienestar humano y el funcionamiento saludable.
Deberíamos comenzar por reconocer que la reasignación de sexo es físicamente imposible. Nuestras mentes y sentidos funcionan correctamente cuando nos revelan la realidad y nos llevan al conocimiento de la verdad. Y maduramos como seres humanos cuando aceptamos la verdad y vivimos de acuerdo con ella. Una persona puede encontrar cierto alivio emocional al abrazar una falsedad, pero eso no le haría objetivamente mejor. Vivir con una falsedad nos impide prosperar por completo, cause angustia o no la cause.
Esta visión filosófica del bienestar humano es la base de una práctica médica sólida. La Dra. Michelle Cretella, presidenta del Colegio Americano de Pediatras -un grupo de médicos que formaron su propio gremio profesional en respuesta a la politización de la Academia Americana de Pediatría- enfatiza que el cuidado de la salud mental debe guiarse por normas basadas en la realidad, incluida la realidad del ser corporal.
«La norma para el desarrollo humano es que el pensamiento se alinee con la realidad física, y que la identidad de género propia se alinee con el propio sexo biológico«, dice ella. Para que los seres humanos maduren, necesitan sentirse cómodos en sus propios cuerpos, identificarse fácilmente con su sexo y creer que son quien realmente son. Especialmente para los niños, el desarrollo y el funcionamiento normal requieren aceptar su ser físico y comprender su ser encarnado como hombre o mujer.
Desafortunadamente, ahora muchos profesionales ven la atención médica, incluida la atención de salud mental, principalmente como un medio para satisfacer los deseos de los pacientes, sean cuales sean. En palabras de Leon Kass, profesor emérito de la Universidad de Chicago, hoy en día a un médico a menudo se lo ve solo como «una jeringuilla contratada altamente competente»:
El modelo implícito (y a veces explícito) de relación médico-paciente es como un contrato: el médico -una jeringuilla alquilada muy competente, por así decirlo- vende sus servicios a demanda, limitado solo por la ley (aunque es libre de negar sus servicios si el paciente no quiere o no puede pagar sus honorarios). Este es el trato: para el paciente, la autonomía y el servicio; para el médico, dinero, agraciado por el placer de darle al paciente lo que quiere. Si un paciente quiere arreglarse la nariz o cambiar de género, determinar el sexo de un niño por nacer, o tomar drogas euforizantes solo por diversión, el médico puede hacerlo, siempre que el precio sea el correcto y que el contrato sea explícito sobre lo que sucederá si el cliente no queda satisfecho.
Esta visión moderna de la medicina y los profesionales médicos se equivoca, dice Kass. Los profesionales deben profesar su devoción a los objetivos e ideales a los que sirven. Los maestros deben dedicarse al aprendizaje, los abogados a la justicia, el clero a las cosas divinas y los médicos a «sanar a los enfermos, buscar la salud y la integridad». La curación es «el núcleo central de la medicina», Kass escribe: «curar, mejorar, es el principal negocio del médico».
Para proporcionar la mejor atención posible, atender los intereses médicos del paciente requiere una comprensión de la integridad y el bienestar humanos. La atención de la salud mental debe guiarse por un concepto sólido de madurez humana. El nivel mínimo de cuidado debe comenzar con un estándar de normalidad. Cretella explica cómo se aplica esta norma a la salud mental:
«Una de las principales funciones del cerebro es percibir la realidad física. Los pensamientos que están de acuerdo con la realidad física son normales. Los pensamientos que se desvían de la realidad física son anormales, así como potencialmente dañinos para el individuo o para otros. Esto es cierto tanto si el individuo que posee los pensamientos anormales siente angustia como no».
Nuestros cerebros y sentidos están diseñados para ponernos en contacto con la realidad, conectándonos con el mundo exterior y con la realidad de nosotros mismos. Los pensamientos que disfrazan o distorsionan la realidad están equivocados y pueden causar daño. En «Cuando Harry se convirtió en Sally«, argumento que tenemos que hacer un mejor trabajo para ayudar a las personas que se enfrentan a estos problemas.
