El presidente del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, Mike McCaul, está reactivando una investigación del Partido Republicano sobre una subvención del Departamento de Estado de la Administración Biden de 2021 a grupos ateos y humanistas en el Medio Oriente y África del Norte, después de que Foggy Bottom bloqueara las investigaciones existentes sobre el asunto.
En una carta del 1 de febrero al Departamento de Estado, obtenida exclusivamente por National Review, McCaul escribió: “No tomo a la ligera la difícil situación que enfrentan algunos no creyentes en entornos coercitivos”. Agregó: “Aún así, el enfoque del Departamento para esta subvención abre nuevos caminos y le indica al mundo que el gobierno de Estados Unidos busca ‘modernizar’ otras sociedades mediante la promoción de una agenda secular específica”.
A partir de abril de 2021, la Oficina de democracia, derechos humanos y trabajo del Departamento de Estado comenzó a solicitar ofertas para una subvención de 500 mil dólares titulada «Promoción y defensa de la libertad religiosa, incluidos los ateos, humanistas, no practicantes y personas no afiliadas». La notificación de financiamiento especifica que las actividades de los beneficiarios deben estar dentro de dos o tres países del sur y centro de Asia o el Medio Oriente y el norte de África.
“Al no adherirse a una tradición religiosa predominante, muchas personas se enfrentan a la discriminación en el empleo, la vivienda, los procedimientos civiles y penales y otras áreas, especialmente en el contexto de las identidades interseccionales”, afirma el texto de la oportunidad de financiación. El “objetivo del Departamento de Estado es combatir la discriminación, el acoso y los abusos contra personas ateas, humanistas, no practicantes y no afiliadas de todas las comunidades religiosas fortaleciendo las redes entre estas comunidades y brindando capacitación y recursos organizacionales”.
Si bien el objetivo de la subvención es ayudar a las minorías religiosas perseguidas, McCaul expresó su preocupación en la carta de que el programa promueve inconstitucionalmente los intereses de un grupo religioso específico en oposición a los de todas las minorías religiosas.
“Por lo tanto, tengo una gran preocupación de que los destinatarios de esta oportunidad de financiación estén utilizando dólares de los contribuyentes estadounidenses para promover ilegalmente ciertos sistemas de creencias sobre otros, violando así la Cláusula de Establecimiento”, escribió.
Los funcionarios del Departamento de Estado les dijeron a los legisladores republicanos y al personal el año pasado que los abogados del departamento nunca completaron una revisión constitucional del programa.
El representante Jim Banks había enviado previamente dos cartas al Departamento de Estado solicitando más información sobre el programa, aunque el Estado aún tiene que especificar los países en los que se llevará a cabo el programa, anunciado en abril de 2021.
En una declaración a National Review, Banks agradeció a McCaul por emprender la investigación “después de meses de obstrucciones por parte de la administración Biden”.
“La mayoría republicana de la Cámara no tolerará la financiación inconstitucional y dañina del ateísmo en el extranjero”, continuó. “Los estadounidenses creen en el libre ejercicio de la religión, no en el ateísmo respaldado por el estado, y los contribuyentes no deberían estar enganchados a este programa antiestadounidense”.
La carta de McCaul incluye una serie de preguntas sobre los proyectos financiados bajo la subvención y sobre las conversaciones internas del Estado sobre su constitucionalidad e implementación. También solicita los contratos pertinentes. Una fuente cercana al comité dijo que McCaul finalmente está dispuesto a usar el poder de citación para obtener los documentos si el Estado no cumple
