Un reciente hallazgo arqueológico ha revelado lo que podría ser la iglesia cristiana más antigua jamás descubierta, remontándose al año 350 d.C., casi 2,000 años atrás.
Este descubrimiento histórico tuvo lugar en Artaxata, una antigua ciudad de Armenia, en una misión dirigida en colaboración con la Academia de Ciencias de Armenia. La excavación inicial se llevó a cabo el año pasado, pero los trabajos continúan este año para un análisis más profundo de la estructura y su relevancia histórica.
Un hallazgo sensacional para la historia del cristianismo
El profesor Achim Lichtenberger, arqueólogo de la Universidad de Münster, calificó este descubrimiento como «una prueba sensacional del cristianismo primitivo en Armenia«. La iglesia es ahora reconocida como la estructura cristiana más antigua documentada arqueológicamente en el país, proporcionando una nueva visión de cómo el cristianismo se practicaba y difundía en esta región durante los primeros siglos de la fe cristiana.
Este descubrimiento no solo afirma la historia del cristianismo en Armenia, sino que también ofrece una ventana a la arquitectura religiosa de la época. Otro profesor del equipo de investigación señaló que la forma octogonal de la iglesia representa un elemento arquitectónico novedoso en Armenia, pero familiar en la región del Mediterráneo oriental, donde las iglesias octogonales comenzaron a aparecer en el siglo IV d.C.
Este dato es crucial, ya que establece un vínculo entre las tradiciones arquitectónicas cristianas de Armenia y las de otras partes del mundo cristiano.
El proyecto Artaxata
Este hallazgo se enmarca en el contexto de un proyecto más amplio: el Proyecto Artaxata Armenio-Alemán, que comenzó hace seis años con el objetivo de estudiar más profundamente la arquitectura de la antigua ciudad de Artaxata.
Este proyecto ha tenido como objetivo desenterrar y analizar elementos de la vida urbana, comercial y religiosa de esta ciudad, que fue la capital del Reino de Armenia desde el 176 a.C. hasta la invasión romana.
Aunque la ciudad de Artaxata era un centro próspero de comercio y cultura, su historia también está marcada por múltiples invasiones romanas. El general romano Pompeyo el Grande infligió un golpe decisivo en la ciudad, lo que llevó al rey armenio a ceder varios de sus territorios conquistados. Sin embargo, a pesar de estos contratiempos militares, Artaxata continuó siendo un centro de gran importancia política y económica en la región.
El legado del cristianismo en Armenia
La conversión de Armenia al cristianismo ocurrió a principios del siglo IV bajo el reinado de Tiridates III, y precedió incluso a la conversión oficial del Imperio Romano. Según la leyenda, esta adopción temprana del cristianismo fue resultado de la labor evangelizadora de San Gregorio el Iluminador, quien es ampliamente venerado como el fundador de la Iglesia Apostólica Armenia.
San Gregorio el Iluminador desempeñó un papel crucial en la historia del cristianismo en Armenia. Después de convertir al rey Tiridates III, Armenia se convirtió en el primer estado en adoptar el cristianismo como religión oficial, un hecho que marcó profundamente la cultura y la identidad del país.
Hoy en día, San Gregorio sigue siendo una figura central en la Iglesia Apostólica Armenia, que cuenta con una rica historia de tradición cristiana que se remonta a estos primeros siglos de la era cristiana.
Un testimonio arquitectónico y religioso
El descubrimiento de esta iglesia en Artaxata ofrece no solo evidencia del cristianismo temprano, sino también información valiosa sobre la arquitectura religiosa de la época. La forma octogonal de la iglesia es especialmente relevante, ya que se trata de un diseño poco común en Armenia, pero que se conoce bien en otras regiones del cristianismo primitivo, particularmente en el Mediterráneo oriental.
Las iglesias octogonales se consideraban arquitectónicamente significativas en esa época porque simbolizaban la renovación espiritual y la resurrección, conceptos clave en la teología cristiana.
Este tipo de estructura arquitectónica era a menudo utilizado en baptisterios y otras construcciones religiosas importantes.
El hecho de que esta forma arquitectónica haya llegado a Armenia indica la conexión e intercambio cultural entre las diferentes regiones cristianas de la época, demostrando que Armenia no estaba aislada en su desarrollo religioso, sino que formaba parte de un contexto cristiano más amplio.
Implicaciones del descubrimiento
El hallazgo de esta iglesia en Armenia no solo añade una pieza importante al rompecabezas de la historia cristiana, sino que también abre nuevas líneas de investigación para los historiadores y arqueólogos.
Las investigaciones futuras podrían arrojar más luz sobre cómo el cristianismo se extendió por Armenia, cómo se organizaban las primeras comunidades cristianas y cómo evolucionó la arquitectura religiosa en la región.
Además, este descubrimiento reafirma la importancia de Armenia en la historia del cristianismo. El hecho de que Armenia adoptara el cristianismo décadas antes que el Imperio Romano es una parte crucial de su legado, y el hallazgo de esta iglesia antigua refuerza la posición de Armenia como una de las cunas del cristianismo en el mundo.
Armenia, como el primer país en adoptar el cristianismo como religión oficial, sigue siendo un referente para el estudio del cristianismo primitivo, y este hallazgo refuerza su lugar en la historia del cristianismo mundial.
El hecho de que Armenia adoptara el cristianismo décadas antes que el Imperio Romano es una parte crucial de su legado, y el hallazgo de esta iglesia antigua refuerza la posición de Armenia como una de las cunas del cristianismo en… Share on X
