La voluntad de vivir es una constante intrínseca en los seres humanos, pero el temor al sufrimiento intenso y prolongado ha llevado a algunos a considerar la eutanasia como una salida.
Sin embargo, recientes avances en tratamientos para aliviar el dolor sugieren que, al abordar eficazmente el sufrimiento, muchos pacientes reconsideran esta decisión.
Exitoso tratamiento experimental
Un caso ejemplar es el tratamiento experimental implementado en el Hospital del Mar de Barcelona, donde tres pacientes, dos mujeres y un hombre, de entre 50 y 64 años, que habían iniciado los trámites para la eutanasia optaron por continuar viviendo tras experimentar una significativa reducción del dolor.
Estas personas sufrían de dolor neuropático, una condición crónica y extremadamente dolorosa generada por el sistema nervioso sin un estímulo físico directo.
Esta clase de dolor es particularmente resistente a tratamientos convencionales, dejándolos en un estado de desesperación y sufrimiento constante.
Una intervención pionera
La intervención aplicada en el Hospital del Mar, conocida como neurocirugía con estimulación cerebral profunda en el cíngulo. El cíngulo anterior es una estructura del cerebro situada por debajo del córtex y que está relacionada con la regulación del componente afectivo del dolor.
Con esta intervención se busca aliviar el sufrimiento estimulando la zona cerebral que percibe la parte afectada del dolor, no el dolor mismo. Este tratamiento innovador ofreció a estos pacientes una nueva esperanza.
Esperanza para los pacientes
Un paciente, que inicialmente había solicitado la eutanasia, experimentó una notable mejora en su calidad de vida y decidió paralizar el procedimiento.
Lamentablemente, falleció meses después debido a una neumonía, pero su decisión refleja el impacto positivo del tratamiento.
Los otros dos pacientes también optaron por no continuar con la eutanasia, reportando una mejora en su condición, aunque el dolor no desapareció por completo. Esta percepción de una reducción en la intensidad del dolor, haciéndolo más tolerable, fue suficiente para cambiar su decisión sobre la vida y la muerte.
El caso de los tres pacientes que abandonaron la eutanasia tras el tratamiento en el Hospital del Mar resalta un punto crucial: el deseo de vivir prevalece cuando el dolor se maneja adecuadamente.
Alternativas al sufrimiento
Los doctores Gloria Villalba-Martínez y Juan Ramón Castaño, en una editorial para la revista científica ‘Neuromodulation’, destacan la importancia de proporcionar a los pacientes información sobre todas las alternativas disponibles, incluso aquellas con menos respaldo científico, cuando el sufrimiento es extremo y persistente.
Este hecho,en el Hospital del Mar, subraya un aspecto esencial de la medicina paliativa y el tratamiento del dolor: la necesidad de un enfoque que priorice la calidad de vida del paciente.
La implementación de técnicas innovadoras, aunque experimentales, puede ofrecer un alivio significativo y cambiar la trayectoria de decisiones tan desesperadas como la eutanasia.
Si la medicina se enfoca en aliviar el sufrimiento, los profesionales de la salud pueden ofrecer a los pacientes una esperanza auténtica.
Pues en la mayoría de los casos, no es la muerte lo que busca el paciente, sino el fin del sufrimiento.
De esta manera no solo se promueve una mejor calidad de vida, sino que también se respeta el valor inherente de la vida misma.
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