Si Amy Coney Barrett es confirmada como la nueva magistrada de la Corte Suprema, será una de los seis católicos en el estrado. A ella se uniría un episcopal que fue criado como católico y dos jueces judíos.
Nunca antes la Corte había estado tan dominada por una denominación religiosa, un hecho que posiblemente podría plantearse durante la audiencia de confirmación de Barrett ante el Comité Judicial del Senado, programada para comenzar el 12 de octubre.
«Es legítimo que los senadores se preocupen por si la corte refleja la diversidad de fe en los Estados Unidos», dice Marci Hamilton, experta en religión y derecho de la Universidad de Pensilvania.
Sin embargo, si se discutirá tal inquietud es otra cuestión completamente distinta. No todos los jueces católicos piensan igual. Sonia Sotomayor y Clarence Thomas, ambos católicos, son ideológicamente opuestos. Una estricta adherencia a la enseñanza católica puede llevar a una justicia en direcciones opuestas, desde oponerse al aborto y el matrimonio entre personas del mismo sexo, hasta defender a los inmigrantes y la atención médica ampliada, o oponerse a la pena de muerte.
«Los católicos tienden a elegir qué partes de la enseñanza católica tienen un impacto en sus puntos de vista políticos», dice Thomas Reese, S.J., un sacerdote jesuita y analista principal del Religion News Service.
El catolicismo de Sotomayor o Thomas, o el de Antonin Scalia, John Roberts, Samuel Alito o Brent Kavanaugh, apenas surgieron en sus audiencias de confirmación. Si las creencias religiosas de Amy Coney Barrett fueran planteadas durante sus audiencias de confirmación, presumiblemente sería porque su fe católica parece tener una intensidad y un carácter inusuales.
En 2006, Barrett afirmó ante los graduados de la Facultad de Derecho de Notre Dame, a la que había asistido y donde estaba enseñando, que deberían ver sus próximas carreras legales «como un medio para un fin… y ese fin es la construcción del Reino de Dios.»
Más tarde, Barrett habló varias veces en Blackstone Legal Fellowship, un programa de capacitación conservador para abogados cristianos dirigido por una organización que se opone al matrimonio entre personas del mismo sexo. Según un informe del Washington Post, el programa de capacitación se estableció para promover una «cosmovisión claramente cristiana en todas las áreas del derecho».
Las creencias religiosas de Barrett recibieron una atención considerable en 2017 cuando fue nominada para ser jueza federal en el Tribunal del Séptimo Circuito, el cargo que ocupa actualmente.
«El dogma vive fuerte dentro de ti», dijo la senadora demócrata Dianne Feinstein a Barrett en su audiencia de confirmación. El senador republicano Charles Grassley, entonces presidente del Comité Judicial, le preguntó a Barrett cuándo sería apropiado que un juez antepusiera sus puntos de vista religiosos a la aplicación de la ley.
«Nunca», respondió Barrett. «Nunca es apropiado que un juez imponga las convicciones personales de ese juez, ya sea que se deriven de la fe o de cualquier otra parte de la ley», tal y como explica un artículo de NPR.
En declaraciones suyas después del anuncio del presidente Trump de su nominación para servir en la Corte Suprema, Barrett dijo que suscribía las opiniones legales del juez Scalia, para quien trabajaba como secretaria. «Un juez debe aplicar la ley tal como está escrita», dijo.
De hecho, varias de las posiciones más controvertidas que Barrett ha adoptado como profesora de derecho y jueza federal -sobre derechos de armas, inmigración y atención médica- difícilmente pueden atribuirse a su catolicismo.
Thomas Reese, el comentarista jesuita, dice que no le preocupa si los candidatos a la Corte Suprema son católicos o no.
«Sabemos cuál es su razonamiento legal, qué posiciones han tomado o cuáles son sus escritos», dice Reese. «La religión se convierte en un tema totalmente irrelevante en términos de juzgar si serán el tipo de jurista que queremos».
Además, otros magistrados han destacado su fe sin provocar controversia. Ruth Bader Ginsburg dijo una vez que esperaba que su servicio en la Corte cumpliera con la amonestación judía de exigir justicia, y mantuvo un verso del Libro de Deuteronomio en la pared de su habitación.
Marci Hamilton, actualmente investigadora principal del Programa de Investigación sobre Religión de la Universidad de Pensilvania, dice que los candidatos para servir en la Corte deben, no obstante, estar preparados para responder preguntas sobre cómo sus creencias religiosas influirían en sus decisiones judiciales.
«Por supuesto, es apropiado que todos los jueces consulten sus creencias y su moral mientras trabajan en los casos», dice Hamilton, «pero están obligados a ser impulsados por la ley. Si es imposible para ellos seguir lo que la ley requiere y en su lugar proporcionar su propia plantilla religiosa sobre la ley, eso es inapropiado «.
El posible impacto del catolicismo de Barrett en su jurisprudencia ha continuado siendo un tema de especulación, pero claramente es una mujer que sabe ejercer su cometido como juez sin traicionar sus principios católicos.
