23 mártires del siglo XX en España terminaron su pasión el 23 de octubre de 1936. Hay sendos grupos de seis paúles -dos sacerdotes y cuatro religiosos- y de seis pasionistas de Daimiel (dos sacerdotes y cuatro hermanos) fusilados en Manzanares (Ciudad Real) una vez repuestos del primer fusilamiento, que sufrieron tres meses antes. Les siguen tres sacerdotes diocesanos almerienses, tres lasalianos turolenses -los hermanos Ambrosio León, Florencio Martín y Honorato Andrés– de la comunidad de la Bonanova (Barcelona) asesinados en el distrito de Benimaclet (Valencia) junto a su capellán -el oscense Leonardo Olivera Buera-, y dos maristas -los hermanos Egberto y Teófilo Martín, que habían sido compañeros en Palencia del primer mártir del siglo XX en España, el hermano Bernardo– en Cantabria, más un sacerdote secular –Agapito Gorgues Manresa, víctima de un ajuste de cuentas de la CNT contra la UGT-, en Lérida.
En Cádiz-Ceuta y Mérida-Badajoz se celebra la memoria litúrgica obligatoria de los santos mártires Servando y Germán (305). En las islas británicas se conmemora el martirio del beato sacerdote Tomás Thwing (1680); en Francia el de las beatas religiosas ursulinas Clotilde Ángela de San Francisco de Borgia (Clotilde Josefa) Paillot, María Escolástica Josefa de San Jacobo (María Margarita Josefa) Leroux y María Córdula Josefa de Santo Domingo (Juana Ludovica) Barré; Josefina (Ana Josefa) Leroux, clarisa; María Francisca (María Lievina) Lacroix y Ana Maria (María Augustina) Erraux, brígidas (1794); en Vietnam, se conmemora a san Pablo Tong Viet Buong (1833).
Los seis paúles beatificados el 11 de noviembre de 2017 en Madrid son los sacerdotes José María Fernández Sánchez y Roque Guillén Garcés, más los hermanos César Elexgaray Otazua, Cristóbal González Carcedo, Agustín Nogal Tobar y Juan Núñez Orcajo. Todos ellos ellos vivían en la comunidad de la calle Lope de Vega, 38, fueron apresados en el que había sido palacio del duque de Medinaceli, plaza de Colón, 1, sito en el actual edificio Colón, convertido en la checa de la Brigada Motorizada Socialista y en la calle de San Felipe Neri, 4.
Por último, los ocho religiosos de la Congregación de la Misión fueron conducidos a la temible checa de Fomento, donde los condenaron a muerte, ejecutándolos en el cementerio de Vallecas, cuyo registro recoge el martirio (Causa general, legajo 1508, expediente 3, folios 41 y 42).
Los tres sacerdotes almerienses añadidos a lista de los beatos mártires el 25 de marzo de 2017 en Roquetas de Mar fueron asesinados en la capital de esa provincia y eran:
Andrés Navarro Sierra, de 54 años y natural de Tabernas (Almería), beneficiado de la catedral. Ya había sufrido persecución violenta veinte años atrás, según relata la biografía diocesana:
En 1916 fue nombrado Párroco de santa Bárbara de Las Pocicas. En esta aldea albojense desarrolló un gran apostolado, creando un coro y representando autos sacramentales. El cacique local, para acabar con su benéfica influencia, llegó a encerrar a los animales en el templo. El presbítero don José Navarro cuenta lo que sucedió: « Sabiendo a lo que se exponía arrojó del templo a las caballerías. La represalia fue inmediata. Por la noche estando el siervo de Dios en casa, cenando, le dispararon dos tiros, obligándolo a saltar a la calle y correr mientras le seguían disparando hasta que pudo refugiarse en la casa de una tía mía. »
Párroco de Senés en 1919, un año después tomó posesión de un beneficio en la Catedral almeriense a la que sirvió hasta su muerte. A pesar de las amenazas, fue detenido por negarse a desprenderse de la sotana y martirizado junto a su amigo el siervo de Dios don Eduardo Valverde Rodríguez.
El citado Eduardo Valverde Rodríguez, de 58 años y natural de Adra (Almería), era también canónigo catedralicio desde septiembre de 1935:
Detenido por la Persecución Religiosa el catorce de agosto de 1936, fue liberado el día veinticinco tras pagar un rescate su familia. Nuevamente detenido el día veintinueve, fue trasladado desde el convento de las Adoratrices al colegio de La Salle el doce de septiembre. Gravemente enfermo, el médico que lo atendió trató de hospitalizarlo para librarle pero se opuso: « No me retengas más aquí porque te estás jugando tu propia vida, tú deja que hagan lo que quieran. »
Fue martirizado a sus cincuenta y ocho años de edad junto a su amigo, el siervo de Dios don Andrés Navarro. Se ensañaron con él, pues su cabeza apareció cercenada del cuerpo. Un pescador que presenció el martirio contó que al flaquear su compañero, el siervo de Dios lo cogió de la mano y le dijo: « ¿De qué tienes miedo? No tienes que tener miedo, porque el Señor nos está esperando, ¿no ves que nos está ya mirando?, ¿qué miedo puedes tener? ».
Manuel Navarro Martínez, de 57 años y natural de Rioja (Almería), era coadjutor de San Pedro en la capital de esa provincia y dijo a sus asesinos: lo único que puedo concederos es el perdón.
«Cristo mira a veces para herir, con herida que da salud»
De las biografías ya tratadas, amplío la del sacerdote Leonardo Olivera Buera, nacido el 6 de marzo de 1889 en Campo (Huesca), con el texto escrito por el lasaliano Pedro Chico González en Año Cristiano (mes de octubre p. 619 y siguientes):
Llegó a ser director del periódico carlista La Lucha, que se publicaba en Zaragoza. Publicó en el periódico nacional El Debate algunos artículos, aunque firmaba con el pseudónimo León Ardo. Luego escribiría también hermosos artículos en la revista del colegio del que sería abnegado capellán en Barcelona. Se ordenó sacerdote el 17 de junio de 1916. Y quedó luego como párroco de Moverá, en Puente Gallego, Zaragoza.
Allí estuvo doce años como sacerdote apostólico y ejemplar. Construyó el cementerio. La cercanía con Zaragoza le permitía ir con frecuencia a la capital y enlazarse en diversos apostolados que su espíritu juvenil de sacerdote celoso le demandaban. Así fue como conoció a los Hermanos del colegio La Salle, del Instituto de las Escuelas Cristianas, pues frecuentó, como confesor de los alumnos, su colegio urbano. La seriedad, la fidelidad, la puntualidad y el celo que D. Leonardo manifestó movieron un día a los superiores de los Hermanos a invitarle a ir a Barcelona, para ser el capellán del gran centro que en la ciudad condal animaba esta Institución, el colegio de Bonanova.
Aceptó el fin el traslado y en atención a su anciana madre que vivía en su compañía hizo el traslado en los comienzos del curso de 1928. En Barcelona y en el colegio, en la hermosa casa del capellán que entonces tenía el centro, estuvo 6 años como director espiritual y capellán del millar largo de alumnos que el colegio educaba.
Llevó unos años de vida casi monacal. Dedicaba por la mañana una hora de oración y tres cuartos de hora por la tarde.
También los Hermanos del colegio, que eran unos 35 en su mayor parte jóvenes, sintonizaron con él y le consultaban muchos de sus problemas.
[Al estallar la revolución.] Se quedó en su casa vestido con su sotana, aunque los Hermanos del colegio comenzaron a dispersarse y le aconsejaron buscar otro lugar más seguro. El día 19 de julio los revolucionarios de la ciudad, movidos por los más extremistas dirigentes de los sindicatos obreros, asaltaron el colegio hacia las doce del mediodía. Cinco Hermanos trataron de refugiarse en la casa de D. Leonardo, que estaba al extremo de los patios colegiales y tenía acceso independiente desde la calle. Otros que quedaron en el centro fueron detenidos y algunos lograron esconderse en otros lugares de la ciudad. Los asaltantes saquearon el colegio y un grupo de ellos rodeó la casa del capellán. Llamaron a la puerta y D. Leonardo y los que estaban dentro trataron de disimular su presencia sin bajar a abrir. Alguien dijo que acaso era otro Hermano del colegio que pedía asilo.
Que Dios les perdone. No saben lo que hacen, dijo al besar la bala que le hirió
Ante la sugerencia, el capellán, inquieto por la suerte de la comunidad, abrió la puerta vestido como estaba, es decir con su sotana sacerdotal. «Un cura, un cura», gritó la turba desde fuera. Uno de los asaltantes disparó una ráfaga de metralleta, al tiempo que uno de los Hermanos se abalanzaba sobre D. Leonardo y le retiraba del punto de mira de los escopeteros. La acción del intrépido salvador no impidió que una bala le atravesara el brazo izquierdo y que la sangre comenzara a brotar. Ante el hecho, los asaltantes no se empeñaron en entrar, tal vez por la prisa en regresar al colegio y participar en el saqueo. La reacción del herido fue decir al Hermano que le había empujado: «Me han herido, estoy herido… Pero no diga nada a los Hermanos para que no se asusten».
Le subieron a una habitación del piso superior y trataron de hacer una primera cura ante la dificultad de salir al exterior por lo que estaba aconteciendo en la calle. Los hermanos Ciríaco Domingo y Venceslao Juan le intentaron contener la hemorragia y le hicieron una cura primera. Lograron extraerle una bala, que le había perforado el brazo. Le limpiaron con agua oxigenada. La bala cayó al suelo. D. Leonardo la cogió y la besó diciendo: «Que Dios les perdone. No saben lo que hacen… Es mi instrumento de sufrimiento». Al poco rato, los que estaban con el herido lograron llegar a la cercana clínica particular del doctor Rabaza para pedir que atendiera al herido. Mientras tanto los que quedaban, con el herido, se trasladaron a una casa cercana, donde unos buenos vecinos alemanes les acogieron y escondieron, pues esperaban que los asaltantes regresaran en su búsqueda sin tardar mucho, como así aconteció ya sin encontrarles.
En la clínica quedó internado, dado que la herida era grave. Su estancia en ella se prolongó 40 días. Los Hermanos sólo se retiraron para buscar su propia protección cuando llegó su hermano Leovigildo, que fue oportunamente avisado, y quedo al cuidado de D. Leonardo.
Pero los milicianos, que habían seguido la pista del sacerdote herido, se presentaron en la clínica al día siguiente y el herido fue detenido y llevado al hotel Colón. Este era el lugar requisado por la revolución y convertido en lugar de interrogatorios por los militantes del POUM. Ante los interrogadores, D. Leonardo se declaró sacerdote. En este desplazamiento al lugar de interrogatorios le acompañó un alumno del colegio, que en ese momento había acudido a visitarle y auxiliarle. Era Enrique Guilera Sansó, que luego relataría el tono valiente de las respuestas del sacerdote ante las insolentes preguntas de los milicianos. Según este testimonio, en ningún momento negó ser sacerdote y afirmó su labor de dedicación a los alumnos y a los jóvenes. Dejó en claro su misión de capellán. Y dio cuenta de dónde era y de qué iglesia había sido párroco antes de llegar a Barcelona.
Las varias horas que estuvo en el centro fueron duras. Pero al fin, ante el requerimiento de que debía ser sometido a otra inmediata e inaplazable intervención quirúrgica, le dejaron partir de nuevo hacia la clínica. A los pocos días, a pesar de su situación delicada y de su herida preocupante, se sometió al ruego de sus hermanos y de los miembros de la comunidad de Bonanova, que pudieron mantenerse en relación con él. Huyó de Barcelona y con él marcharon también varios Hermanos que llegaron a Valencia. Los Hermanos se instalaron en fondas y casas amigas. Al conocer el lugar donde D. Leonardo vivía con su hermana Aurelia, se pusieron discretamente en contacto con él para continuar sus conversaciones espirituales y animarse mutuamente en aquellas difíciles circunstancias. Fue precisamente en esa casa donde quedo escondido un par de meses. Incluso dio acogida en su compañía a otro Hermano, Bertrán Dionisio, mientras que los demás se albergaron en pensiones cercanas a la espera de que la situación mejorara algo.
En aquellos aciagos días, los jóvenes Hermanos encontraron en D. Leonardo un hombre fuerte y sereno en las adversidades. Siempre les decía palabras de consuelo y fortaleza. No mostraba miedo por lo que pudiera suceder. Animaba a todos con su sola presencia y con la tranquilidad de su rostro.
Un día, el 22 de septiembre, dos de ellos, los hermanos Honorato Andrés y Florencio Martín, fueron interceptados por los milicianos en la calle. Se habían atrevido a pedir trabajo en la enseñanza pública para poder vivir y habían demandado su certificado académico a Barcelona. En el documento constaba su calidad de Hermanos de las Escuelas Cristianas y ello fue suficiente para ser detenidos.
Bien por las confesiones que con malos tratos les arrancaron los milicianos, bien por haber sido objeto de seguimiento anterior, dieron la pista de dónde se hallaban escondidos el H. Ambrosio, que hubo de sumarse a la comitiva que inmediatamente les condujo al sacrificio, y en dónde vivía el capellán D. Leonardo. Los tres Hermanos fueron asesinados esa misma noche en un basurero de la calle Sagunto de Valencia. A don Leonardo le llevaron por separado. Tenía puesto un pijama de color rosa cuando entraron en la casa los perseguidores. No le permitieron que se pusieran otra cosa ni que recogieran sus enseres o medicinas. Mientras uno de ellos vigilaba y contenía las protestas de su hermana, los otros dos del piquete se dedicaron a registrar y saquear las cosas de valor que había en la vivienda. Eran tres pistoleros que hacían alarde de sus armas y con ellas amedrentaban a los indefensos observadores de la casa. Los datos recogidos después coinciden en que D. Leonardo quedo sereno, valeroso y resignado. Eran las cuatro de la tarde cuando fue detenido. Le ordenaron subir a un vehículo que se hallaba frente a la puerta. No se supo más de él ni del otro grupo que había llevado a los Hermanos.
Al día siguiente el cadáver fue encontrado a unos 8 km de Valencia, en el camino que lleva a El Saler. Probablemente el crimen tuvo lugar hacia las 6 de la tarde. En el momento de su detención, un médico que hacía visita a los enfermos de su demarcación y le había atendido a él mismo, observó a los que le llevaban detenido. Cuando a la mañana siguiente este doctor atravesaba el paraje llamado «El Pinedo», vio el cadáver que todavía tenía el brazo sujeto al cuello por el cabestrillo y que llevaba puesto el pijama de color rosa. Él mismo identificó al sacerdote asesinado por una ráfaga de balas. Luego de dar aviso a sus familiares y su testimonio, llegó uno de los sobrinos que también realizó la identificación. Era el 23 de octubre de 1936.
En una de las revistas colegiales del colegio Bonanova, don Leonardo escribía poco antes de terminar el último curso que pasó en el colegio: «¡Qué tendrá Cristo bendito que con una palabra de paz suscita la guerra más encarnizada! Hablando sólo palabras de amor, levanta tempestades de odio; y, bendiciendo a todos, muchos le maldicen. Y ¡qué tendrá, sobre todo en sus ojos, que mira a uno, por enemigo que sea, por rebelde que sea, aunque le haya negado, aunque le haya blasfemado, aunque le haya perseguido, y lo gana, lo rinde, lo convierte y cambia su corazón por entero, atrayéndolo a la vida divina de su gran Corazón! Porque Cristo mira a veces para herir, con herida que da salud».
Los seis pasionistas fusilados por segunda vez
Los seis pasionistas cuya muerte relaté en otro lugar someramente sin decir sus nombres, han sido biografiados en el volumen de octubre de Año Cristiano:
El hermano Honorino (de la Virgen Dolorosa) Carracedo Ramos: palentino de La Lastra y de 20 años.
El hermano José (José María de Jesús) Cuartero Gascón, de 18 años (foto de la izquierda), y su hermano Tomás (del Santísimo Sacramento), de 21 (a la derecha), ambos zaragozanos de Tabuenca.
El sacerdote Justiniano (de San Gabriel de la Dolorosa) Cuesta Redondo, de 26 años y palentino de Alba de los Cardaños.
El hermano Eufrasio (del Amor Misericordioso) de Celis Santos, de 23 años y palentino de Salinas de Pisuerga.
El sacerdote Anatolio (Ildefonso de la Cruz) García Nozal, 38 años, palentino de Becerril del Carpio.
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